ビタミンA（およびカロテン）は、細胞間の物質や、個々の細胞を隔てる細胞膜などの材料になります。
また、皮膚、粘膜、髪を健康に保ちます。

ビタミンAは薄暗い所で視力を保ちます。
ビタミンAは網膜で光を感じとるロドプシンの主成分です。

カロテンには抗酸化力、抗がん作用があります（特にβカロテン）。
また、細胞内での遺伝情報の伝達に関与します。

ビタミンAの主な性質

脂溶性ビタミン。
水に溶けません。油脂に溶けます。

ビタミンAそのものは動物（レバーなど）にのみ存在します。
カロテンは動植物中に存在します。

ビタミンAは、熱にやや不安定です。
酸化、乾燥、高温で壊れます。
アルカリで比較的安定します。
ビタミンEその他の抗酸化剤で安定度を増します。

ビタミンA欠乏症

  • 成長不良
  • 骨、歯の発育不良、変形
  • 夜盲症
  • 乾燥眼
  • 感染に対する抵抗力低下
  • 皮膚や粘膜の上皮の角質化（皮膚のかさつき）
  • 風邪を引きやすくなります。
  • 結膜炎になりやすくなります。

ビタミンA過剰症

ビタミンAの100,000IU以上の摂取によって過剰症を起こすことがあります。

ビタミンAは脂溶性ビタミン（水には溶けないビタミン）で、過剰分は肝臓などに蓄積されます。
蓄積量が増え過ぎますと、中毒症状を起こします。

  • 頭痛
  • 疲労感
  • 吐き気
  • めまい
  • 神経過敏
  • 食欲不振
  • 睡眠障害
  • 肝機能障害
  • 奇形

ビタミンAを多く含む食品

  • 肝油
  • レバー
  • うなぎ
  • バター
  • 牛乳
  • チーズ
  • 卵黄
  • 強化マーガリン
  • 焼きのり
  • 抹茶
  • 緑黄色野菜（ビタミンAではなくカロテンを含む）

ビタミンA摂取推奨量

  • 成人男子　750μgRE/日
  • 成人女子　600μgRE/日

（RE = レチノール当量）
（1μgRE = 1μgレチノール = 12μgβカロテン = 24μgαカロテン = 24μgβクリプトキサンチン）

ビタミンA摂取上限量

  • 成人男子　3,000μgRE/日
  • 成人女子　3,000μgRE/日

ビタミンAの摂取をオススメする人

  • 老化予防したい人
  • 風邪を引きやすい人
  • 疲れやすい人
  • 喫煙している人
  • アレルギー体質（喘息、花粉症など）の人
  • 薄暗い所で物が見えにくい人
  • 目の疲れやすい人
  • 空気の悪い所に住んでいる人
  • 肌がかさつく人

メモ

ビタミンAは、A1とA2とその誘導体の総称です。

  • ビタミンA1 = レチノール、レチナール、レチノイン酸
  • ビタミンA2 = デヒドロレチノールなどのデヒドロ体

レチノールのみをビタミンAと呼ぶ場合もあります。

レチノール0.33μg = 1IU（IU = 国際単位）
βカロテン6μgがレチノール1μgに相当します。

カロテン（αカロテン、βカロテン、γカロテン、クリプトキサンチンなど）の一部は、動物体内においてビタミンAに変換されます。
このようなものをプロビタミンAと呼びます。
ビタミンAに変換されやすいのは、βカロテンです。

カロテンの消化吸収率はレチノールの1/3程度です。